Welcome to Skagit County

May 3, 2022

Skagit Shellfish Harvesting: A Seasonal Reminder from Skagit County Public Health

With the return of spring and daytime low tides, you might be venturing out to harvest shellfish from one of Skagit County’s many beaches. With the help of a diligent group of volunteer harvesters, Skagit County Public Health monitors samples of clams, oysters, and mussels for biotoxins, including the toxin that causes Paralytic Shellfish Poisoning (PSP). Skagit County Public Health works with the Washington State Department of Health to issue beach closures when toxin levels become elevated.

PSP is a serious illness caused by eating shellfish containing elevated levels of a naturally occurring microscopic organism. What begins as a tingling sensation in the lips and tongue can progress to a life-threatening paralysis of the respiratory system.

Before harvesting shellfish always check the current beach closures posted on the Shellfish Safety Map or the Marine Biotoxin Bulletin or by calling the Marine Biotoxin Hotline at 1-800-562-5632.

Samish Bay Seasonal Vibrio Advisory
The Department of Health has updated the Shellfish Safety Map to reflect the seasonal Vibrio Bacteria Advisory for recreational shellfish harvesting in Samish Bay from May 1- September 30, 2022. Vibrio is a bacteria naturally found in marine coastal waters, normally present in low numbers. When the weather warms up, these bacteria multiply rapidly so shellfish are more likely to be contaminated in the summer.

As a bacterium, vibrio can be removed from shellfish by using “Check, Chill, Cook”. Check the status of the waterbody, chill your harvested shellfish immediately, and cook shellfish to 145° F for 15 seconds.

Tips for Safe Shellfish Consumption
There are a variety of other bacterial and viral illnesses caused by consuming contaminated shellfish. Proper cooking of shellfish before eating is always advised. Eat only well-cooked shellfish, especially in summer months. Do not consider shellfish to be fully cooked when the shells just open — they need to cook longer to reach 145° F. For more information: How to handle store and cook shellfish

Safe Harvesting

• Just before you leave, check for closures and advisories due to vibrio, biotoxins, and pollution at our Shellfish Safety Map, by contacting your local health department, or by calling our biotoxin hotline at 1-800-562-5632.
• Harvest shellfish as soon as possible with the receding tide.
• Don't harvest shellfish that have been exposed to the sun for more than one hour.
• Keep shellfish on ice immediately after harvesting.
• Thoroughly cook shellfish- the internal temperature must reach 145 °F for 15 seconds. Thorough cooking destroys vibrio bacteria. Cooking does not destroy biotoxins.
• If you need a refresher, here is a guide on shellfish identification.
• More shellfish safety tips.

For questions about shellfish at beaches in Skagit County, please email Samantha Russell at srussell@co.skagit.wa.us or call 360-416-1500.

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Recolección de mariscos Skagit: un recordatorio estacional de Salud Pública del condado de Skagit

Con el regreso de la primavera y las mareas bajas diurnas, es posible que se aventure a cosechar mariscos de una de las muchas playas del condado de Skagit. Con la ayuda de un grupo diligente de recolectores voluntarios, Skagit County Public Health monitorea muestras de almejas, ostras y mejillones en busca de biotoxinas, incluida la toxina que causa la intoxicación paralítica por mariscos (PSP). Skagit County Public Health trabaja con el Departamento de Salud del Estado de Washington para emitir cierres de playas cuando los niveles de toxinas se elevan.

Psp es una enfermedad grave causada por el consumo de mariscos que contienen niveles elevados de un organismo microscópico natural. Lo que comienza como una sensación de hormigueo en los labios y la lengua puede progresar a una parálisis potencialmente mortal del sistema respiratorio.

Antes de cosechar mariscos, siempre verifique los cierres de playas actuales publicados en el Mapa de seguridad de mariscos o en el Boletín de biotoxinas marinas o llamando a la línea directa de biotoxinas marinas al 1-800-562-5632.  

Samish Bay Aviso de Vibrio estacional

El Departamento de Salud ha actualizado el Mapa de Seguridad de Mariscos para reflejar el Advisorio estacional de Vibrio Bacteria para la recolección recreativa de mariscos en Samish Bay del 1 de mayo al 30 de septiembre de 2022. Vibrio es una bacteria que se encuentra naturalmente en las aguas costeras marinas, normalmente presente en bajas cantidades. Cuando el clima se calienta, estas bacterias se multiplican rápidamente, por lo que es más probable que los mariscos se contaminen en el verano.

Como bacteria, el vibrio se puede eliminar de los mariscos mediante el uso de "Check, Chill, Cook". Verifique el estado del cuerpo de agua, enfríe sus mariscos cosechados inmediatamente y cocine los mariscos a 145 ° F durante 15 segundos.

Consejos para el consumo seguro de mariscos

Hay una variedad de otras enfermedades bacterianas y virales causadas por el consumo de mariscos contaminados. Siempre se aconseja cocinar adecuadamente los mariscos antes de comerlos. Coma solo mariscos bien cocidos, especialmente en los meses de verano. No considere que los mariscos estén completamente cocidos cuando las conchas se abren, ya que necesitan cocinarse más tiempo para alcanzar los 145 ° F. Para más información: Cómo manipular el almacén y cocinar mariscos

Cosecha segura

Justo antes de partir, verifique si hay cierres y avisos debido a vibrio, biotoxinas y contaminación en nuestro Mapa de seguridad de mariscos, comunicándose con su departamento de salud local o llamando a nuestra línea directa de biotoxinas al 1-800-562-5632. Cosecha mariscos lo antes posible con la marea en retroceso. No coseche mariscos que hayan estado expuestos al sol durante más de una hora. Mantenga los mariscos en hielo inmediatamente después de la cosecha. Cocine bien los mariscos: la temperatura interna debe alcanzar los 145 ° F durante 15 segundos. La cocción a fondo destruye las bacterias vibrio. Cocinar no destruye las biotoxinas. Si necesita un repaso, aquí hay una guía sobre la identificación de mariscos. Más consejos de seguridad para mariscos.

Para preguntas sobre mariscos en las playas del condado de Skagit, envíe un correo electrónico a Samantha Russell a srussell@co.skagit.wa.us or llame al 360-416-1500.